Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle au bien-être général d’un animal. Mais chez les plus de 6 500 espèces de mammifères sur Terre, laquelle a développé les meilleures habitudes pour garder une bouche saine ? En examinant des facteurs comme les niveaux de bactéries, les comportements d’auto-nettoyage et le régime alimentaire, quelques prétendants se démarquent. Continuez votre lecture pour découvrir quel animal est le champion de l’hygiène buccale.
Pourquoi l’hygiène buccale est importante
Maintenir une bonne hygiène buccale est primordial pour le bien-être global d’un animal. Voici pourquoi des bouches propres sont importantes :
- Prévenir les maladies : Réduire les bactéries aide à prévenir les infections des gencives, les caries dentaires et la mauvaise haleine. Une bonne hygiène buccale soutient le système immunitaire.
- Bien se nourrir : Les problèmes de santé bucco-dentaire peuvent inhiber l’alimentation et l’absorption de nutriments. Des bouches propres permettent aux animaux de prospérer avec leur régime alimentaire naturel.
- Communiquer : Certaines espèces utilisent des vocalisations pour trouver des partenaires et créer des liens sociaux. Les problèmes dentaires peuvent limiter ces interactions sociales.
- Qualité de vie : Les animaux avec des bouches propres ressentent moins de douleur et d’inconfort en mangeant et en socialisant. La santé globale et l’espérance de vie s’en trouvent améliorées.
Ainsi, à travers le règne animal, une bonne hygiène buccale procure un avantage évolutif certain aux espèces. Mais quels animaux prennent le plus au sérieux leur hygiène bucco-dentaire ? Examinons les principaux prétendants.
Le chien, ami de l’homme
Le meilleur ami de l’homme est réputé pour ses baisers baveux, mais ses bouches sont-elles vraiment propres ? Le chien obtient une note raisonnable pour la propreté buccale :
- La salive aide à réduire les bactéries et l’accumulation de plaque.
- Leur large régime alimentaire à base de viande, d’os et de légumes nettoie les dents par abrasion. Les aliments crus sont particulièrement efficaces.
- Mastiquer des jouets, des os et des friandises élimine le tartre et masse les gencives.
- Le brossage enlève la plaque et les bactéries laissées par les autres méthodes.
Cependant, les chiens mangent des éléments en décomposition qui peuvent transférer des bactéries en interne et en externe. Et sans brossage, l’accumulation de plaque et de tartre est fréquente. Bien que meilleurs que d’autres, les chiens ne sont donc pas au sommet pour l’hygiène buccale
Le chat, fin gourmet
Les chats sont des toiletteurs méticuleux, mais leur hygiène bucco-dentaire est-elle exemplaire ? Les félins présentent quelques bonnes habitudes dentaires :
- La salive contient des enzymes antibactériennes qui détruisent la plaque.
- Le chat se lèche méticuleusement le pelage, ce qui frotte contre ses dents.
- Mastiquer les croquettes aide à éliminer le tartre.
- Leur régime carnivore à base de proies entières riches en protéines nettoie naturellement les dents.
Cependant, les chats ont aussi quelques comportements peu hygiéniques :
- La nourriture sèche n’apporte pas assez d’abrasion pour un nettoyage optimal.
- Les chats ingèrent des poils en se léchant, causant des boules de poils et des bactéries dans la bouche.
- Sans brossage, l’accumulation de plaque et de tartre reste substantielle au fil du temps.
Avec leur toilette méticuleuse mais leurs boules de poils, les chats ont une propreté buccale moyenne.
Le cheval, un travailleur endurant
Le compagnon de longue date de l’humanité pourrait-il exceller en matière de propreté dentaire ? Voici comment se positionne le cheval :
- Les chevaux mastiquent par un mouvement circulaire qui élimine les débris bactériens.
- Ils broutent presque constamment l’herbe, ce qui nettoie continuellement les dents.
- La salive équine limite la croissance bactérienne.
- Leur régime à base de légumes et de céréales évite la viande porteuse de bactéries.
Cependant, certains facteurs excluent le cheval de la course à la bouche la plus propre :
- Le pâturage expose leur bouche aux bactéries fécales.
- Une alimentation trop riche en sucre favorise les bactéries causant les caries.
- Les dents du fond, difficiles à atteindre, sont mal nettoyées naturellement.
- Une mastication minimale ou des problèmes dentaires entrainent l’accumulation de plaque.
Avec la pâture intensive mais une alimentation sucrée, le cheval a une bouche au-dessus de la moyenne mais pas exemplaire.
Le lapin, rongeur discret
Un petit herbivore pourrait-il avoir les dents les plus propres ? Certains indices suggèrent que le lapin excelle en matière d’hygiène buccale :
- Son régime riche en fibres nécessite une mastication extensive, éliminant la plaque.
- La salive de lapin contient des minéraux limitant la croissance bactérienne.
- Ses dents en poussent continuellement, compensant usure et ébréchures dues à la mastication.
- Le lapin se lèche méticuleusement, répandant la salive dans son pelage et sa bouche.
- Son pH salivaire élevé neutralise l’acidité des bactéries causant les caries.
Mais le lapin n’est pas parfait sur tous les points :
- Ses mâchoires peuvent se décaler avec le temps sans abrasion masticatoire suffisante.
- Des infections se développent dans les creux autour des grandes dents.
Malgré cela, le lapin démontre certains des meilleurs comportements naturels de nettoyage dentaire chez les mammifères.
Et le grand gagnant est…
Bien que les lapins affichent une hygiène buccale irréprochable, un autre petit mammifère rafle la première place pour la bouche la plus propre. L’hyrax, un petit mammifère africain de la taille d’un cochon d’Inde, arrive en tête au niveau dentaire. Voici pourquoi l’hyrax l’emporte :
- Les hyrax mastiquent lentement mais presque constamment quand éveillés, empêchant toute accumulation de plaque.
- Leur régime diversifié de plantes procure une abrasion des fibres et des minéraux nettoyants pour les dents.
- Les composés antiseptiques de leur salive tuent les bactéries et préviennent les maladies des gencives ou les caries.
- Leur toilettage fréquent répand la salive dans leur pelage et leur bouche.
- Leurs lèvres agiles permettent aux hyrax de nettoyer individuellement chaque surface de chaque dent.
- On a même observé des hyrax en train de faire des bulles avec leur salive pour se nettoyer la bouche!
Avec leur toilettage méticuleux, leur salive suprême et leurs habitudes de mastication incessante, le modeste hyrax règne en maître de l’hygiène buccale chez les mammifères.
Alors la prochaine fois que vous verrez quelqu’un bailler à s’en décrocher la mâchoire, ne jugez pas – il ne fait qu’utiliser les techniques exemplaires d’hygiène buccale de l’hyrax! Quand il s’agit d’une bonne hygiène dentaire, nous les humains avons encore beaucoup à apprendre du règne animal.
Leçons d’hygiène buccale
Bien que l’hyrax soit le champion incontesté de la propreté buccale, tous les animaux mentionnés nous donnent des leçons valables pour améliorer notre propre hygiène dentaire :
- Mâcher du chewing-gum sans sucre stimule la salive et la mastication, comme chez les rongeurs.
- Une alimentation fibreuse et crue procure plus d’abrasion sur les dents, comme chez le cheval.
- Des collations dures et croquantes aident à déloger la plaque, comme les os pour les chiens.
