Le comportement de morsure est fréquent chez le chat domestique. Bien que déroutant et parfois douloureux pour le propriétaire, il est important de comprendre que les morsures font généralement partie du mode de communication félin. En identifiant les causes principales de ce comportement, le propriétaire peut prendre des mesures pour prévenir les futures morsures.
Comportement territorial
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles un chat mord est le comportement territorial. Le chat est instinctivement protecteur de son territoire et de ses possessions. Il considère certains endroits dans la maison ou objets comme lui appartenant. S’il se sent menacé, le chat peut mordre pour défendre ce qu’il perçoit comme sa propriété.
La morsure est sa façon de dire « ne t’approche pas, c’est à moi ». Cette agression territoriale se manifeste souvent entre chats d’un même foyer. Un chat peut en mordre un autre qui s’aventure trop près de son territoire revendiqué. Le chat peut également mordre un membre de la famille par démonstration territoriale.
Prévenir les morsures territoriales
- Fournir plusieurs gamelles, lits et litières pour réduire la compétition entre chats
- Délimiter un territoire défini pour chaque chat dans la maison
- Utiliser des diffuseurs de phéromones apaisantes
- Décourager fermement la morsure et rediriger l’énergie du chat dans le jeu
Peur ou anxiété
De par leur instinct de survie, les chats peuvent également mordre par peur. Un chat effrayé, anxieux ou stressé peut voir la morsure comme mécanisme de défense. Cela survient fréquemment lors de visites chez le vétérinaire, de toilettage ou dans des situations où le chat se sent menacé.
Certains chats sont plus facilement alarmés que d’autres, selon leur tempérament ou leur socialisation. Les mouvements brusques, bruits forts, personnes inconnues et autres stimuli peuvent provoquer la morsure d’un chat craintif. La douleur ou la maladie génèrent aussi de l’anxiété menant à la morsure.
Réduire les morsures par peur
- Utiliser des récompenses positives pour habituer le chat à de nouvelles expériences
- Éviter toute punition qui augmenterait l’anxiété
- Traiter les sources potentielles de peur ou de douleur
- Fournir des cachettes sécurisantes surélevées
- Recourir à des produits apaisants comme la phéromone Feliway
Surexcitation
Les chats ont des limites subtiles en matière de toucher et de stimulation. Un excès de caresses, de manipulations ou d’interactions peut franchir cette limite et provoquer des morsures. Souvent, le propriétaire interprète mal ces réactions comme imprévisibles ou agressives.
Pourtant, les chats communiquent par langage corporel. Avant de mordre, le chat donnera des signaux de queue frétillante, oreilles couchées ou rotation de la tête indiquant qu’il en a assez. Ignorer ces avertissements mène à la morsure.
Prévenir la surexcitation
- Reconnaître et respecter le langage corporel du chat
- Garder les caresses et jeux courts pour éviter la surexcitation
- Offrir des jouets appropriés pour canaliser son énergie
- Toilettage prudent pour ne pas tirer sur la peau
Instinct de prédation
Même domestiqués, les chats conservent de puissants instincts de prédateurs. Ils peuvent mordre sous l’effet d’une excitation de chasse, surtout lors de jeux avec des doigts ou des pieds remuant sous une couverture, qui déclenchent leur réflexe de capture.
Des morsures légères sont tolérées pendant le jeu, mais une pression trop forte devient douloureuse. Contrairement aux idées reçues, ces morsures ne sont généralement pas le signe d’agressivité, mais d’impulsions naturelles incontrôlées.
Éviter les morsures par instinct de chasse
- Privilégier les jouets à distance comme les baguettes à plume et les lasers
- Éviter le jeu brutal avec les mains et les pieds
- Canaliser l’énergie du chat vers des jouets appropriés
- Interrompre le jeu si la morsure est trop appuyée
Morsure pour attirer l’attention
Certains chats apprennent que la morsure, même négative, attire l’attention du propriétaire. Voici comment décourager ce comportement :
- Ignorer complètement la morsure, même ne pas regarder le chat
- S’isoler du chat pendant 5 à 15 minutes après la morsure
- Gratifier le chat quand il joue sans mordre
Douleur buccale
Tout comme les humains, la douleur buccale due à des affections des gencives, abcès, dents fracturées ou autres problèmes de la cavité buccale peut accroître la probabilité de morsures chez le chat. La bouche étant une zone vulnérable, le chat mord de façon offensive et défensive pour la protéger.
Un chat avec un inconfort buccal peut montrer des signes comme une diminution de l’appétit, baver ou avoir mauvaise haleine. Une morsure sans avertissement peut signaler qu’un examen dentaire vétérinaire s’impose. Traiter le problème buccal sous-jacent règle généralement la douleur induisant les morsures.
Prévenir les morsures par douleur buccale
- Donner des jouets à mâcher et croquettes spéciales pour maintenir l’hygiène buccale
- Consulter régulièrement le vétérinaire pour détartrages et examens de la bouche
- Traiter rapidement les problèmes buccaux
- Appliquer un gel antibiotique sur les dents fracturées en attendant leur extraction
Le message à retenir
Les morsures de chat peuvent être inquiétantes mais résultent le plus souvent d’une communication, non d’une agression gratuite. En comprenant les causes fréquentes comme le territoire, la peur, la surstimulation et la douleur buccale, le propriétaire peut agir à la source du comportement. Avec patience et en respectant les limites du chat, il est possible de créer une relation harmonieuse et de confiance mutuelle.
