Le Shih Tzu est un petit chien à poils longs très populaire en tant qu’animal de compagnie. Avec leur pelage soyeux et leur personnalité affectueuse, il est facile de comprendre pourquoi cette race attire tant de gens. Cependant, avant de décider d’adopter un Shih Tzu, il est important de bien comprendre les besoins particuliers de cette race afin de déterminer si elle vous convient.
Des besoins de toilettage importants
L’un des plus grands facteurs à prendre en compte avec un Shih Tzu est l’entretien de son pelage. Un toilettage approprié est essentiel pour garder leurs longs poils soyeux en bon état et éviter les nœuds et les problèmes de peau.
De nombreux propriétaires optent pour une coupe « puppy » plus courte qui facilite l’entretien. Mais même avec des poils plus courts, il faut prévoir un bain et un brossage hebdomadaire. Un brossage quotidien est idéal pour prévenir les matelas douloureux. Un toilettage régulier élimine aussi la saleté accumulée qui peut irriter la peau. Il est important d’investir dans de bons outils de brossage et de consacrer du temps quotidiennement à cette tâche, ce qui renforce aussi le lien avec le chien.
Les Shih Tzus nécessitent également une attention particulière pour les poils du visage qui poussent rapidement. Il faut couper quotidiennement les poils autour du museau, des yeux et de la barbe pour permettre au chien de bien manger, voir et éviter les irritations. Il faut aussi nettoyer leurs yeux quotidiennement avec un chiffon humide pour enlever les sécrétions.
Le temps et l’argent nécessaire pour l’entretien du pelage du Shih Tzu est plus élevé que pour de nombreuses races. Mais cette attention constante permet aussi de renforcer le lien affectif.
Des difficultés d’éducation
Les Shih Tzus ont la réputation d’être têtus et difficiles à éduquer. Leur petite vessie rend l’apprentissage de la propreté ardu. Beaucoup de propriétaires rapportent que cela prend plus de 6 mois. L’utilisation d’une cage et des méthodes de renforcement positif constants sont essentiels.
Ils ont tendance à errer et tirer en laisse car ils ont été élevés comme chiens de compagnie plutôt que de travail. Une socialisation précoce et des méthodes d’éducation fermes mais positives sont indispensables pour leur apprendre de bonnes manières en laisse.
Bien que les Shih Tzus soient d’excellents animaux de compagnie pour les bons maîtres, leur tendance à être têtus et difficiles à éduquer signifie qu’ils ne sont souvent pas la meilleure race pour les propriétaires novices. Leurs défis d’éducation nécessitent de la patience, de la constance et un engagement à renforcer les comportements désirés.
Des besoins d’exercice modérés
Les Shih Tzus ont un niveau d’activité modéré. Ils apprécient les courtes promenades quotidiennes et les moments de jeu animés. Cependant, trop d’exercice peut stresser leurs articulations et leur colonne vertébrale. Leurs petites pattes et leur dos long les rendent sujets aux blessures du dos comme les hernies discales. Sauter des meubles et les jeux trop brusques peuvent mener à des blessures.
De plus, les Shih Tzus sont des races brachycéphales, ce qui signifie qu’ils ont le museau aplati et les voies respiratoires comprimées. Un exercice vigoureux, surtout par temps chaud, peut entraîner des difficultés respiratoires, des malaises ou des coups de chaleur. Il est important de connaître les limites de son Shih Tzu pour éviter la sur-stimulation.
Les Shih Tzus s’épanouissent avec environ 30 à 60 minutes d’exercice par jour incluant des promenades en laisse, des parties de « rapporte » et des moments de jeu libre. Assurez-vous d’inclure des activités de renforcement musculaire comme monter des escaliers ou garder l’équilibre sur des poutres. Évitez la course intense et les sauts avant leur maturité vers 12-18 mois.
Des problèmes de santé fréquents
Bien que les Shih Tzus soient relativement en bonne santé comparé à certaines races pures, les éleveurs responsables dépistent des conditions liées à la race. Voici quelques problèmes fréquents chez le Shih Tzu:
- Le syndrome brachycéphale : problèmes respiratoires dus à leur museau écrasé et leurs narines pincées. Peut mener à des difficultés respiratoires, surtout par chaleur.
- Luxation de la rotule : rotules déboîtées, causant boiteries et arthrite.
- Maladies dentaires : dents surpeuplées nécessitant souvent des extractions. Un brossage quotidien prévient les maladies parodontales.
- Infections oculaires : yeux larmoyants et irrités à cause des poils. Nécessite un nettoyage facial quotidien.
- Allergies de peau : démangeaisons et infections des oreilles souvent déclenchées par des allergies alimentaires ou environnementales.
- Hernie discale : rupture des disques du dos menant à des douleurs et problèmes de mobilité. Causée par les sauts et jeux brusques.
Bien que les Shih Tzus soient enclins à l’anxiété de par leur nature sensible, il existe des techniques pour aider un chien anxieux, comme établir une routine quotidienne, faire de l’exercice, des massages et des produits calmants.
Un Shih Tzu est-il fait pour vous?
Avant d’accueillir un de ces adorables boules de poils, réfléchissez si vous pouvez vous engager sur le long terme à prendre correctement soin d’un Shih Tzu. Leurs besoins en matière de toilettage, éducation, exercice et santé dépassent ceux de nombreuses races. Bien que craquants, les Shih Tzus demandent du temps, des efforts et des investissements financiers.
Pour les retraités, les sédentaires ou les maîtres pouvant leur accorder une attention soutenue, les Shih Tzus peuvent être des compagnons affectueux et dévoués. Mais les propriétaires novices ou aux emplois du temps chargés pourraient avoir du mal à répondre à leurs besoins. Examinez honnêtement votre mode de vie et votre expérience avant de décider si cette race vous convient.
Avec leur adorable crinière et leur personnalité attachante, il est facile de craquer pour un Shih Tzu. Mais assurez-vous d’en comprendre totalement les besoins avant de succomber à leur mignonnerie. Un Shih Tzu vous le rendra au centuple en amour – si vous êtes prêt à vous engager pleinement.
